Ce projet de recherche a eu comme point de départ le colloque Voisinages fragiles : Relations interconfessionnelles dans le Sud-Est européen et la Méditerranée orientale 1854-1923 : entre contraintes locales et enjeux internationaux (Site officiel et programme) tenu à l’Ecole française d’Athènes en septembre 2007.

    Le colloque avait été animé par le constat suivant. De la Guerre de Crimée jusqu’à la dissolution de l’Empire ottoman, le facteur religieux semble indispensable pour comprendre les évolutions socio-politiques et les enjeux politiques dans le Sud-est européen et la Méditerranée orientale, et pour saisir la teneur de la Question d’Orient. En abordant l’histoire des relations interconfessionnelles de 1854 à 1923, nous nous proposions d’identifier la variété des contacts, la multitude des stratégies des individus comme des institutions, le rapport complexe entre religions, identités et politique. Ainsi espérions-nous rompre avec les essais habituels de définition essentialiste des identités religieuses et nationales.

    Au cours des discussions, nous avons identifié à quel point les chercheurs travaillant sur les deux aires abordées pouvaient avoir des questionnements communs, des phénomènes observables comparables, des apories identiques, des structures étudiées analogues, des institutions et des réseaux étudiées qui dépassaient des frontières politiques et académiques. Il s’ensuivit une volonté de créer et d’élargir le réseau de chercheurs initié avec le colloque de lancement et de poursuivre une recherche comparative sur l’ensemble de cet espace géographique en s’appuyant sur l’inscription de ce projet de recherche dans le programme quadriennal de l’Ecole française d’Athènes.

    Trois domaines prioritaires de recherche furent identifiés :

• L’école et l’éducation dans des contextes multiconfessionnels.
• La charité et le quadrillage social par des acteurs religieux.
• Les femmes dans les relations interconfessionnelles.